Brachychiton er en plante som tilhører klassen tokimbladede planter, familien Malvaceae, og selve slekten inneholder over 30 arter. Navnet kommer fra de greske ordene «brachys» og «chiton», som bokstavelig talt betyr «kort chiton». Dette er direkte relatert til formen på frøskallen, som ligner mye på en kort gresk kjortel. Den vokser hovedsakelig i Australia og Ny-Guinea.
Slekten Brachychiton omfatter en rekke arter, alt fra busker til fullvoksne, robuste trær. Avhengig av arten varierer plantene i bladform og diameter, samt i blomster. Bladene kan forbli permanent grønne eller fornye bladverket sitt, og kan være brede eller avlange. Blomsterstandene er ensfargede eller lett marmorerte, alt fra gul til lilla, og til og med flammefargede varianter er vanlige.
Stammen forblir konstant – én dominerende stilk, formet som en flaske, og det er derfor Brachychiton ofte kalles «flasketreet». Stammen inneholder en stor mengde vann og mineraler, noe som hjelper den å overleve i tropiske klimaer. Den er dekket av tynn bark (noen ganger grønn), som er i stand til fotosyntese. Dette hjelper planten å overleve tørt vær.
Innhold
Typer
De mest populære variantene av Brachychiton for hjemmeavl er:
Acerifolius
Den vanligste sorten i naturen og som stueplante. Lysegrønne blader, 8–20 cm lange, danner en tett, sfærisk krone. Blomstringen skjer tidlig på våren, når treet er dekket av røde, klokkeformede blomster. Stammen har ingen merkbar fortykkelse.
Stein (rupestris)
Den har en flaskeformet stamme typisk for Brachychiton, som når sitt maksimale volum ved bakken og smalner av mot toppen. I naturen kan treet bli 20 meter høyt, selv om man noen ganger finner svært små eksemplarer brukt til bonsai. Tidlig på høsten er grenene dekket av små, melkegule blomster, som senere erstattes av 3–7 midtflikete blader opptil 10 cm lange.
Flerfarget (misfarget)
Denne sorten har store, knallrosa blomster, noe som gir den kallenavnet «lykkens tre». De brune fruktene henger fra grenene. Barken er teksturert. Bladene er 3-4-flikete, store og brede, mørkegrønne på oversiden og sølvaktige på undersiden.
Poppel eller heterofyl (populneus)
Arten har fått navnet sitt fra de varierte formene og størrelsene på bladene på grenene. De danner en tett, spredt krone. Blomstringen skjer om sommeren. Det andre navnet stammer fra formen på bladene, som ligner på poppeltrærne. Kjennetegn inkluderer evnen til å vokse i kalkrik jord og eksepsjonell varmebestandighet. Derfor dyrkes treet ofte for beskyttelse mot elementene.
Hvordan dyrke bonsai?
Det anbefales ofte å dyrke Brachychiton for nybegynnere innen bonsai. Grenene er svært fleksible og kan formes til enhver ønsket form. Dessuten er planten svært lite vedlikeholdskrevende. I butikker markedsføres den vanligvis som «Australian Bottle Tree» og kan dyrkes fra frø eller fra fullvoksne frøplanter. Sistnevnte inneholder noen ganger flere frøplanter i en enkelt potte, som kan ompottes om ønskelig.
Erfarne bonsai-entusiaster anbefaler å velge en jord rik på nyttige mineraler og med god luftgjennomtrengelighet. For dette anbefales et forhold på 1:3 mellom perlitt og torvmose.
Gjødsel, regelmessig gjødsling og ompotting vil fremme rask vekst. Et dreneringslag bør plasseres i bunnen av potten. Treet er lett å dyrke både under overvann og tørre forhold.
Dyrking og stell av dem hjemme
Brachychiton blir ofte en dekorasjon i hjemmet. Den er lett å stelle og krever ingen spesielle hageferdigheter. Det finnes imidlertid noen retningslinjer for hjemmepleie:
- Den optimale temperaturen anses å være +24…+28 grader. Om vinteren tåler den temperaturer ned til +10;
- Eksponering for sollys er bare mulig med en kontinuerlig strøm av frisk luft; bak et lukket vindu risikerer planten å få alvorlige brannskader;
- Om vinteren flyttes potten til et kjølig sted slik at bladene ikke strekker seg for mye ut;
- Hvis jorden er dårlig drenert, risikerer røttene å råtne;
- En tørr periode kan være ledsaget av bladfall.
| Årstid | Sted | Belysning | Temperatur | Fuktighet | Vanning |
| Vinter-høst | Kult sted | Langvarig og lys | Ikke under +10 | God drenering | Svært lite |
| Vår-sommer | Skygge eller en strøm av frisk luft | +24…28 | Rikelig |
Potte, jord
Det er best å plante Brachychiton i en keramikkpotte. Den er tung nok til å bære vekten av en miniatyrversjon av denne australske kjempen. En plastbeholder vil velte sammen med treet.
Jordens sammensetning bør gi planten alle næringsstoffene den trenger for vekst. Erfarne gartnere anbefaler å bruke ferdiglaget jord for sukkulenter. En blanding av torv, sand og bladskimmel kan brukes som erstatning. Den må være godt luftet og dreneres godt, ellers vil røttene raskt råtne.
Toppdressing
Gjødsling gjøres vanligvis i de varmere månedene: fra tidlig vår til sensommer. Mineralgjødsel påføres jorden en gang hver 2.-3. uke. Dette vil hjelpe treet med å overleve tørre perioder.
Planten bør vannes rikelig i varmt vær, og neste vanning gjentas når matjorden har tørket. I kjøligere vær kan Brachychiton klare seg opptil to uker uten vanning, og trekke på den lagrede fuktigheten i stammen.
Transplantasjon, beskjæring
Ompotting gjøres vanligvis etter behov, omtrent hvert 2.–3. år. Planten tas forsiktig ut av potten, og lar jorden rundt røttene ligge igjen, og kan deretter pottes om. Treet tolererer denne prosedyren godt, men det bør ikke overdrives.
Rettidig beskjæring av blader og grener fremmer dannelsen av en tett og frodig krone. Denne metoden lar bonsai-entusiaster kontrollere formen samtidig som den stimulerer kraftig vekst.
Reproduksjon
Brachychiton formeres vegetativt eller ved frø. Et frø eller en stikling, kuttet fra toppen, plantes i en spesiell torv- eller sandblanding. Selve dekselet bør være godt fuktet og holdes ved en temperatur på 24–27 grader Celsius. Disse forholdene vil fremme rask rotutvikling. En plastpose kan brukes til å lage dette dekselet.
Sykdommer, skadedyr
De farligste skadedyrene for Brachychiton er edderkoppmidd, skjellinsekter og hvitfluer. Hvis planten allerede har blitt angrepet, kan rikelig vanning med vann på 45 °C (113 °F) bidra til å bekjempe dem. Imidlertid må man være forsiktig så man ikke skader selve treet. Sprøyting med plantevernmidler, som er tilgjengelige i hagebutikker, hjelper også.
Utilstrekkelig eller for mye lys kan føre til at flasketreet blir syk, mens overvanning kan føre til råte. For å unngå dette er riktig stell viktig.
Bruk i hjemlandet, fordeler og skader
Siden Brachychiton-planten er hjemmehørende i det tørre Australia, har lokalbefolkningen funnet måter å få maksimalt utbytte av den. Fordi planten lagrer store mengder vann i stammen, slukker den tørsten. Det er enkelt å utvinne vann fra den, selv uten å skade den, ettersom barken er ganske tynn. Frøene er en delikatesse, men de er ikke lett å fjerne. I tillegg til den slitesterke frøkapselen er de beskyttet av et tett lag med hår, som kan forårsake irritasjon. Det anbefales å rengjøre dem med hansker. Unge jordstengler brukes også som mat. Det flerårige bladverket gir husdyr fôr året rundt, og treets bark fungerer som en kilde til fiber.
I lang tid var det en oppfatning at flasketreet var giftig, men forskningen som ble utført avviste denne teorien fullstendig.
Brachychiton er en bemerkelsesverdig plante. Domestiseringen har gitt folk muligheten til å betrakte naturens skjønnhet selv innenfor rammene av sine egne hjem. Den kan være en fantastisk interiørdekorasjon og antas til og med å bringe lykke i bytte mot vennlighet og riktig stell.
